Economics From the
Outside in : “Better than Plowing” and Beyond
By James M. Buchanan
Publication Date: June 18, 2007 Texas A&M
University Economics Series (Book 17)
Texas A&M University Press, 2007 - 237 页
美国东部时间2013年1月9日上午，詹姆斯·M.布坎南教授于美国弗吉尼亚州黑堡逝世。享年93岁。
布坎南教授的离去，令无数热爱他和受他思想影响至深的各界人士感到伤痛。网络悼念已经开始。我关注布坎南思想多年，并深深受惠于其学术思想和学术品格之影响，此时再次捧读他的新版自传性文集，不禁心中感慨。
布坎南教授的著作大多已经翻译出版，随着其思想的广为人知，其人生经历与学术发展受到更多关注，但目前国内尚无布坎南自传（前后共三种）的中译本问世。
本书是布坎南自传的最新修订版，是作者在89岁高龄之际对个人史的自我评价。它全面而深入展现了个人阅历和社会背景对作者思想发展的复杂影响，更对之前版本未能详述的空白点加以扩充。全书浸透了作者对个人一生的真诚而平实的反思，令读者感同身受。
书中收录了作者荣获诺贝尔经济学奖前后在不同场合、应不同要求而对个人学术生涯与学术思想的介绍与总结。写作的时间界于1986-2007年之间，作者本人也由知天命之年（68岁）跨入耄耋之年（89岁）。虽然其间的时间跨度长达21年，但作者秉持的价值观却一以贯之，即对构成“自由社会”秩序的那些政治、经济、社会与伦理观念的反思。
文集除了首篇具有总括性质之外，其余各章均为各个方面的具体展开，内容涉及作者的出身、艰苦的童年生活、求学与从军的经历、如何转向经济学研究、其批判性观念的形成、如何发扬光大欧洲大陆财政学传统、公共选择（弗吉尼亚）学派的创立与坎坷历程、作者本人被诺奖改变的生活、以及对作者有过重大影响的人物及其思想，等等。
作者以极其谦卑的语气强调，如果布坎南都能获得诺奖，那么任何人都能做到。而通读全书后会发现，这轻松的口吻背后，有着并非任何人都具备的人格特质的支撑，那就是作者的勤奋、诚实、坚持、客观的自我认知、不求闻达的品格以及学术探索的独立性与批判性。
然而，读者不应将本书视为一般的人物传记，确切地说它是一部思想史，充满着作者个人生活经历与其思想发展的交织，对关注布坎南思想演化、财政学思想史和公共选择思想史的读者尤其具有参考价值。