改革开放被新一届政府领导人在不同场合多次提及并逐步付诸实施。
在博鳌亚洲论坛2013年年会上，国家主席习近平表示，中国将在更大范围、更宽领域、更深层次上提高开放型经济水平。
3月27日至29日，国务院总理李克强在江苏、上海考察时强调，在扩大开放中增强竞争动力和压力，进一步释放改革红利。他鼓励支持上海积极探索，在综合保税区基础上，研究如何试点先行，建立自贸区试验区，积累经验，推动完善开放型经济的体制机制。
7月3日，李克强主持召开国务院常务会议，会议通过了《中国(上海)自由贸易试验区总体方案》。这是新一届政府在顺应全球经贸发展新趋势、实施积极主动对外开放战略的一项重大举措。
8月22日，商务部发布消息，国务院近日正式批准设立中国(上海)自由贸易试验区。综合来看，上海自贸区建设将从三个方面影响中国经济。
首先，上海自贸区建设实际上是中国主动选择的一个新的开放试点，其核心是以开放倒逼改革提速。做出这种判断的依据是，自贸区建设需要政府将市场行为的主导权归还给市场主体、加快人民币自由兑换进程、推进税收改革，因此，自贸区建设将会带动并推进金融、税收、贸易、政府管理等一系列改革措施的出台。同时，这些改革举措可为全国性的改革提供巨大的示范效应，在这个进程中，改革红利将会逐步释放出来，最终推动中国经济实现转型升级。
其次，自贸区是打造中国经济升级版的重要引擎。当前，中国经济正处于转型升级的重要阶段。今年以来，我国外贸大幅回落，对国内经济造成了巨大冲击。在经济全球化的大背景下，国际经济合作显得更加重要，而加速资源要素的流通也势在必行。建立自贸区有助于提振外贸，稳定经济发展，为中国经济转型升级营造良好的发展环境。
从国际角度看，建立自贸区符合当今国际贸易的发展趋势。数据显示，2011年，美国、欧盟、韩国、墨西哥的自由贸易协定伙伴分别为20个、53个、46个、43个，这些国家和地区同其自由贸易协定伙伴的进出口额占其外贸总额的比重分别为37%、27%、35%、73%。与之相比，我国同自由贸易协定伙伴的贸易额占我国外贸总额的比重为24%，如剔除中国的台港澳地区，则只有11%。因此，加快自贸区建设是中国经济转型升级的需要。
第三，对于资本市场来说，上海自贸区建设也有着非常重大的积极意义。这是因为自贸区经济有着巨大的长期发展潜力，辖区内的上市公司（与这些公司有业务关系的辖区外公司）将获得经营方面实质性的积极影响，对于其业绩提升将有明显的裨益。同时，这些上市公司将会受到场内外资金的重点关注。由此，自贸区概念将成为资本市场的又一条投资主线。
最后，上海自贸区建设获批仅是开始，预计后续会有更多的自贸区获批。据了解，国内部分省市也正在努力争取建立自贸区。比如浙江舟山、广州南沙等国家级新区就提出了自由贸易试验区的设想。
来源：证券日报 时间：2013年8月24日