当前中国经济发展正进入以服务经济为主导的新时期，但服务业仍存在“大而不强”问题，主要表现为国际竞争力较弱、产业结构不合理、资源向大城市或城市群倾斜越发严重、区域差距越来越大、生产性服务业不够发达等。
中国服务业发展报告课题组最新发布的《中国服务业发展报告2016：迈向服务业强国》认为，中国有望在2030到2050年阶段进入世界最发达的服务业强国行列，并同时提出了建设服务业强国的“四步走”目标建议：
一是夯实基础阶段（2016—2020）：到2020年，服务业增加值占GDP的比重达59%，服务业就业占比达到47%。服务业主导地位基本确立，迈向“服务经济时代”步伐显著加快；
二是奋力攻坚阶段（2021—2025）：到2025年，服务业增加值和就业比重分别达66%和52%。服务业在经济中的主导地位正式确立，中国正式迈向“服务经济时代”。这一阶段中国服务业的发展水平仍然低于发达国家，离服务业强国还存在一定距离；
三是初步实现阶段（2026—2030）：到2030年，服务业增加值和就业比重分别达72%和56%。服务业内部结构进一步优化，生产性服务业占GDP比重达63%，基本达到服务业强国的中等水平；
四是基本建成阶段（2031—2050）：将建成3到5个全球服务业中心城市，将其打造为全球高端服务业集聚中心、主导和引导全球价值链，经济控制力显著增强，位于世界最发达的服务业强国行列。
课题组负责人、中国社科院财经院副院长夏杰长研究员认为建设服务业强国是一个系统工程，需要多方发力、多管齐下打“组合拳”。比如深化服务业改革、加强投资者权益保护、激励服务创新、构建服务业发展政策体系、扩大服务业对外开放、创新政府治理和市场监管方式、唱响“中国服务”品牌等措施，助推服务业强国战略目标如期实现。