石油库存和石油价格向来是美国经济的重要风向标和晴雨表。美国经济在“量化宽松”等经济政策刺激下，一度出现向好局面。美国劳工部最近公布的数据显示，美国初次申请失业金人数为2008年1月以来的最低水平。截至5月3日当周，美国初次申请失业金人数32.3万人，比预期少0.4万人。但是，美国原油库存数据超过预期，说明经济恢复基础尚不牢固，未达自行稳定增长程度。因此对美国经济的估计还不容过于乐观。
美国是世界第一大石油消费国，石油消费量占全球的25%左右。美国石油需求不旺，库存增加，将对全球石油价格和供需关系产生影响。前一阶段国际油价曾有所上涨，但主要原因是中东地区石油供给出现一些不稳定因素所致。目前在美国高库存压力下，国际石油价格难以大幅度攀升。
作为世界第一大经济体，美国石油需求不振，不仅直接对其贸易国而且对全球能源经济格局也会产生影响。近年来，随着南美石油资源探明储量的增长，美国加大对南美的能源合作步伐，构成所谓“西半球”包括加拿大、美国、墨西哥、巴西和委内瑞拉等在内的能源供需合作圈。在美国的西半球能源合作圈内，美国是该地区成品油加工中心和最大输出国。美国从上述国家进口大量的原油同时输出成品油。美国商业原油库存的增长，对这些国家的影响可能更为直接并且影响程度远远超过其他地区。
石油价格下降，对于石油进口国的经济发展是利好消息。欧盟、中国、印度等石油进口量较大的经济体，成本支出会因石油价格下降而有所减少，但美国经济不振，也会对这些国家带来负面影响。更为值得关注的是，石油价格走低可能连带减少石油投资，并间接影响整体经济和可再生能源的投资和贸易。
作者：史丹，中国社会科学院财经战略研究院副院长
来源：人民日报； 时间：2013-6-6